心不全

虚血性心疾患

虚血性心疾患とは、冠動脈が動脈硬化などによって狭くなったり詰まったりすることで、心筋に十分な酸素や血液が届かなくなり、胸の痛みや息切れ、重症の場合は心筋の壊死や心不全を引き起こす心臓の疾患です。冠動脈の血流が不足すると、心臓の筋肉が酸素不足に陥り、心臓の機能が低下します。とくに血管が完全に閉塞すると、急性心筋梗塞を発症し、生命に関わる状態に至ることもあります。この疾患の主な原因は冠動脈の動脈硬化であり、その進行には高血圧、糖尿病、脂質異常症、肥満、喫煙などの生活習慣や基礎疾患が大きく関与しています。

心臓弁膜症

心臓弁膜症とは、心臓の弁がうまく開閉しなくなることで血液の流れが妨げられ、全身に十分な血液を送れなくなる疾患です。弁の異常には、通り道が狭くなる「狭窄症」と、弁が閉じきらず血液が逆流する「閉鎖不全症（逆流症）」があります。弁の機能低下が進行すると、動悸や息切れ、不整脈、心不全などの症状が現れることがあります。この疾患の原因には、加齢や高血圧による動脈硬化、心筋梗塞や心筋症などの後天的な疾患のほか、生まれつきの弁の異常も挙げられます。

心筋症

心筋症とは、心臓の筋肉（心筋）に異常が生じて収縮や拡張の機能が損なわれ、心臓のポンプ機能が低下する疾患群のことです。心筋の働きが弱まることで、血液を全身に十分に送れなくなり、心不全の原因となることがあります。心筋症にはいくつかのタイプがあり、たとえば心筋梗塞などの虚血性心疾患に続発して起こる「虚血性心筋症」、高血圧や代謝疾患、感染症など他の疾患が関与する「二次性心筋症」、原因が特定できない「特発性心筋症（原発性心筋症）」などがあります。

心筋炎

心筋炎とは、ウイルス感染などを原因として心臓の筋肉（心筋）に炎症が起こる疾患です。心筋の収縮機能が低下することで、心不全を発症することもあります。

先天性心疾患

先天性心疾患とは、生まれつき心臓の構造に異常がある疾患の総称で、心不全の原因になることがあります。代表例として、心房の壁に穴が開く心房中隔欠損症があり、血液の逆流を引き起こします。以前は治療法が限られていたため、成人前に亡くなるケースも少なくありませんでしたが、現在は医療の進歩により多くの方が成人期を迎えられるようになっています。成人になっても継続的な診療が必要な場合は、「成人先天性心疾患（ACHD）」と呼ばれ、専門的な対応が求められます。

不整脈

不整脈とは、心臓の拍動リズムが乱れることで、正常な心拍のタイミングが保てなくなる状態を指します。不整脈には、脈が異常に速くなる「頻脈」、遅くなる「徐脈」、そして脈が一拍抜けるように感じる「期外収縮」の3つのタイプがあります。心臓が安定したリズムで拍動できなくなると、全身に送り出す血液の量が不十分になることがあり、その結果、心不全を引き起こす可能性もあります。

不整脈

血液検査

血液検査では、心臓にかかる負担を反映する指標であるNT-proBNPの値を調べます。NT-proBNPは心不全の診断や重症度の判定に用いられ、心臓への負荷が大きいほど数値が高くなる傾向があります。

心電図検査

心電図検査では、体表に電極を装着して心臓の電気的な活動を記録し、心拍のリズムや状態を調べます。波形を解析することで、不整脈や心筋梗塞の兆候、心筋の異常などを把握することができます。

胸部レントゲン検査

胸部レントゲン検査では、胸の内部をX線で撮影することで、心臓、大動脈、肺などの状態を評価することができます。心不全があると、心臓の機能が低下し、心臓の拡大、肺うっ血、胸水の貯留といった所見が現れることがあり、レントゲン画像からこうした異常を確認することが可能です。

心臓超音波検査

心臓超音波検査では、体に超音波を当てて心臓の状態を観察する非侵襲的な画像検査を行います。放射線を使わないため被ばくの心配がなく、痛みもないため、患者様への負担が少なく、繰り返し実施できるのが特徴です。この検査では、心臓の動きや血液の流れをリアルタイムで映像として確認できるため、心不全の診断において非常に重要な役割を果たします。心臓弁膜症の有無や、心機能の低下の程度といった詳細な情報も把握できます。

薬物療法

薬物療法では、心不全の悪化を防ぐとともに、心機能の回復も期待できます。無症状や軽症の場合でも、状態に応じて服薬が必要です。一度改善しても中断すれば再び機能が低下し、回復しにくくなることがあるため、症状の有無にかかわらず治療を続けることが大切です。

SGLT2阻害剤

SGLT2阻害薬は、もともと糖尿病の治療薬として開発されましたが、近年では心臓の負担を軽減する作用があることが明らかとなり、心不全の治療にも広く用いられるようになっています。糖尿病の有無にかかわらず、心臓や腎臓の機能を守る効果があり、心不全や慢性腎臓病の発症予防や進行抑制にも有効とされています。そのため、現在では心不全治療における主要な内服薬のひとつとして、第一選択薬に位置づけられています。

ARNI、ARB、ACE阻害剤、ミネラルコルチコイド受容体拮抗薬 (MRA)

これらの薬は、心不全の進行に関与する交感神経系やレニン・アンジオテンシン・アルドステロン系（RAA系）の過剰な働きを抑え、心臓の負担を軽くし、機能の回復を助ける内服薬です。心不全では心臓が過剰に働き続けており、この状態が続くと心機能が低下し悪化します。こうした過剰な刺激を抑えて心臓を休ませることが、治療の基本です。これらの薬剤は元々高血圧の治療薬として使われてきましたが、現在は心臓の収縮機能が低下した心不全（HFrEF）に対する基本薬として、糖尿病や高血圧の有無を問わず推奨されています。

β遮断薬

β遮断薬とは、交感神経の働きを抑えることで心臓の負担を軽減し、機能の回復を助ける薬です。一時的に心臓の収縮力を下げる作用があるため、少量から慎重に投与し、段階的に増量する必要があります。自己判断で服用量を変更するのは危険ですので、必ず医師の指示に従ってください。収縮機能が低下した心不全（HFrEF）に対して、ガイドラインで主要な治療薬のひとつとされています。

食事療法

食事療法では、塩分や脂質の摂りすぎを控え、体に負担をかけにくい食習慣への改善を目指します。具体的には、減塩や低脂肪、適正カロリーの食事を心がけることが基本です。こうした食事管理が必要なのは、塩分の摂りすぎによって体内に水分が溜まりやすくなり、むくみや息苦しさなどの心不全症状が悪化するおそれがあるためです。また、肥満も心臓に過度な負担をかけ、病状の進行につながるため、体重管理も重要なポイントです。

運動療法

運動療法では、有酸素運動や下肢の筋力トレーニングなどを行います。これにより、心肺機能や血管内皮機能の改善が期待でき、心不全の再発や入院の予防につながります。ただし、心不全では心臓の働きが弱まっているため、運動が過度な負担とならないよう、症状や体力に応じた無理のない範囲で実施することが大切です。